Um Natal solidário e internacional na International House Braga

O Natal é uma época que nos convida a refletir sobre os valores mais essenciais da vida: a solidariedade, o amor e a partilha. Na International House Braga, esta mensagem é vivida intensamente todos os dias, mas ganha um brilho especial durante as festas. Mais do que um local de aprendizagem, a escola é uma verdadeira família, unida pelo compromisso de fazer a diferença na comunidade local e global. Através de diversas iniciativas, a IH Braga demonstra a sua missão social, recolhendo bens e apoio monetário para associações locais como a ‘Virar a Página’, bem como para projetos internacionais como a ‘World Central Kitchen’, que ajuda áreas afetadas por crises e desastres naturais. Na véspera de Natal, a escola organiza um sorteio de prendas solidário, criando um ambiente de partilha e comunidade. Este envolvimento constante em causas importantes ensina aos alunos o valor de ajudar os outros e a importância de fazer a diferença no mundo à sua volta. “Assim, celebramos o verdadeiro espírito da época, com gestos simples que deixam marcas profundas no coração de todos.”, revela Janet Sinclair, Diretora da IH Braga.

“A solidariedade e o espírito de partilha fazem toda a diferença”, Janet Sinclair, Diretora da IH Braga
À semelhança daquilo que acontece ao longo de todo o ano, a IH Braga mantém a sua missão social, recolhendo bens e apoio monetário para ajudar conhecidas associações da região como a ‘Virar a Página’, além de projetos internacionais como a ‘World Central Kitchen’, que vai para áreas afetadas por guerras ou desastres naturais, é algo realmente admirável.

Na véspera de Natal, organizamos um sorteio de prendas entre os professores e colaboradores, um tipo de “secret santa” onde quem faz um donativo pode escolher uma prenda. Isso cria uma atmosfera de solidariedade, onde todos se sentem parte de algo maior.

Este espírito de solidariedade não se resume ao Natal, claro. Durante o ano, há sempre atividades que envolvem os alunos em causas importantes, como na Páscoa, com o ‘bake sale’ para arrecadar dinheiro para diferentes associações. O gesto de ajudar aqueles que estão a viver momentos difíceis é um ensinamento valioso para os alunos, que percebem a sorte que têm e a importância de ajudar os outros. Somos uma verdadeira família.

Falando das minhas próprias memórias de Natal, lembro-me que, quando era criança na Escócia, a minha mãe montava o pinheiro e preparava tudo na véspera de Natal. Era mágico acordar pela manhã e ver tudo transformado. Colocávamos as meias ao pé da cama e, quando acordávamos, tínhamos sempre presentes e chocolates.

Como diretora, sinto que é fundamental transmitir essa magia aos alunos, especialmente em tempos tão agitados e complexos. O Natal é uma altura de encanto, e é importante mantermos viva essa magia, não só nas festividades, mas também nas ações diárias.
Este envolvimento e o sentimento de comunidade que a escola transmite é algo que me toca profundamente. A solidariedade e o espírito de partilha fazem toda a diferença.”

“A IH Braga é um lugar de aprendizagem, de partilha e de laços profundos”, Helena Correia, Colaboradora da International House
“Estou ligada à International House Braga há mais de 32 anos. A minha história com esta escola, no entanto, começou muito antes disso. Desde os meus 14 anos, quando a minha irmã era aluna cá, eu já participava nas festas e atividades da escola. O meu pai, por exemplo, ajudava com os cenários do grupo de teatro, e eu, ainda pequenina, estava sempre presente. É um laço que começou na infância e que cresceu até se tornar uma verdadeira família.

Quando comecei a trabalhar aqui, tinha apenas 18 anos. Na altura, ainda não imaginava que esta escola se tornaria a minha segunda casa. Ao longo dos anos, percebi que a IH Braga não é apenas um local de trabalho. É uma comunidade humanitária, um espaço onde se cria impacto não só na educação, mas também na vida das pessoas. Desde ações solidárias, como angariações de fundos para a CERCI Braga e os Médicos do Mundo, até às tradições como o Natal ou o Halloween, a escola sempre soube cultivar valores que vão além da sala de aula.

Lembro-me com carinho das decorações de Natal, das prendas para as crianças e do papel que desempenhei, várias vezes, como Pai Natal. Sempre em inglês, claro, perguntávamos às crianças se tinham sido bem-comportadas e distribuíamos chocolatinhos. Esses momentos marcam, porque mostram como a IH Braga é um lugar onde nos preocupamos genuinamente com os outros.

Um momento muito especial para mim foi a homenagem que fiz ao nosso antigo diretor, Jeff Hooton, durante o 30.º aniversário da escola. Ele era muito mais do que um patrão – era um mentor, alguém que me ensinou quase tudo o que sei. A sua morte foi um dos momentos mais difíceis da minha vida.

Na página da escola, uma das coisas que mencionei no meu testemunho foi exatamente essa ligação especial que tive com o Jeff. Ele não era apenas um líder, mas uma pessoa que inspirava, que me formou enquanto profissional e ser humano. A IH Braga é isso para mim: um lugar de aprendizagem, de partilha e de laços profundos.

Hoje, olho para trás e vejo uma trajetória cheia de memórias marcantes. A IH Braga não é apenas onde trabalho – é o local onde cresci, aprendi e, acima de tudo, onde fiz e faço parte de algo maior. É uma honra continuar a fazer parte desta história.”

“A missão vai além do ensino. Fazemos parte da International House, claro, mas também fazemos parte do mundo, de algo maior”, Beverly Whittall, Diretora Pedagógica da IH Braga
“Há 20 anos, faço parte da comunidade International House. Quando as pessoas me perguntam se a nossa escola é uma família, não hesito em responder que sim, é uma verdadeira comunidade. Estamos todos juntos, não só nos momentos bons, mas também nas dificuldades. É uma sensação única saber que, seja qual for a situação, podemos sempre contar uns com os outros.

O que me encanta é que, apesar de termos uma equipa que está aqui há muito tempo, também temos muitos novos professores que chegam de outras escolas da rede International House. E a beleza disso é que, assim que entram, são rapidamente integrados, porque o espírito da International House é algo que todos partilhamos. E esse espírito não se limita apenas ao Natal. Não, aqui, a missão humana e social é vivida o ano inteiro, e isso é algo muito especial.

Para nós, professores, a missão vai além do ensino. Fazemos parte da International House, claro, mas também fazemos parte do mundo, de algo maior. E essa é a mensagem que procuramos transmitir aos nossos alunos: a importância de sermos humanos, de estarmos conectados e de fazermos a diferença, não só aqui na escola, mas também no mundo à nossa volta. Acho que essa é uma mensagem bonita, uma verdade simples, mas poderosa.

Quando penso no Natal, uma das minhas memórias mais queridas é do meu tempo de infância no Canadá. Eu sou filha única, e, durante o Natal, a nossa casa estava sempre cheia: os meus pais, eu, os nossos vizinhos que se tornaram parte da nossa família, e os nossos cães e gatos. Era um ambiente cheio de música, de alegria, de união. Essa sensação de união é algo que levei sempre comigo e que, felizmente, encontrei novamente ao longo dos anos, enquanto viajava e trabalhava na França, em Espanha e, agora, em Portugal, com a International House. A sensação de família, de comunidade, é algo que é transmitido em todos esses lugares, e isso faz-me sentir em casa, onde quer que esteja.

E, para terminar, lembro-me de uma história divertida sobre o Natal na escola. O meu pai, certa vez, fez de Pai Natal para as turmas dos alunos mais novos, as turmas Kids. E havia um menino que, ao vê-lo, disse: “Ei, não é um professor, é um velho de verdade!” Todos rimos muito dessa história. É engraçado como essas pequenas coisas ficam na memória, como esses momentos simples e genuínos fazem parte da nossa vida aqui, na International House. Afinal de contas, é isso que torna a nossa escola tão única: é como uma grande família, onde todos se cuidam, se ajudam e fazem a diferença na vida uns dos outros.”

“A International House celebra cada época do ano com muito carinho”, Cristina Ferreira, Colaboradora na IH Braga
“Comecei o meu percurso aqui como aluna, e por um acaso muito bom do destino, acabei por vir trabalhar nesta equipa. Há cerca de 13 anos que trabalho aqui, e gosto muito do que faço.

A IH Braga, sem dúvida, é uma grande família. O espírito de equipa que vivemos aqui é incrível. Ajudamo-nos muito, e isso torna o trabalho mais leve e agradável. Para nós, é muito bonito pensar que somos os rostos destas crianças, destes alunos. Quando chegam à escola, somos nós que os recebemos, e essa responsabilidade é algo que valorizo imenso.

Trabalhar com as crianças é uma paixão para mim. Gosto de comunicar, gosto da parte do atendimento, de estar em contato com os pais e de ver essa interação. Sinto que desempenhamos um papel muito importante na escola. E é algo que me faz sentir muito realizada.

Quando penso no Natal da minha infância, lembro-me da união da minha família. Cresci com três irmãs, e o Natal sempre foi uma época muito especial para nós. A magia estava na reunião familiar, e depois, mesmo quando as minhas irmãs casaram, continuávamos a celebrar todas as festas juntos, com muita alegria e convívio. Aquelas memórias de estarmos todos juntos têm um lugar muito especial no meu coração.

Ao longo destes 13 anos na escola, vivi muitos momentos especiais. A International House celebra cada época do ano com muito carinho. O Natal, por exemplo, é sempre mágico aqui. Temos o Pai Natal, que vai às salas entregar prendas aos meninos, e a alegria deles ao abrir os presentes é muito bonita de se ver. Mas, no fundo, a magia não se limita ao Natal. Em todas as épocas, seja no Halloween ou em qualquer outra festa, vivemos e sentimos muito cada momento, e os alunos também, eles adoram vir para cá e sentem-se realmente acolhidos.

Sinto que aqui na escola conseguimos perpetuar essa magia durante o ano inteiro, não é só no Natal. É uma missão muito bonita que temos, com um grande espírito de acolhimento e carinho, e isso é algo que me marca profundamente. Trabalhar aqui é estar em família.”

“A última aula antes das férias é dedicada a atividades natalícias com os alunos”, Martin Heslop, Professor na IH Braga
“Em sala de aula, tento incorporar o espírito do Natal de uma forma divertida. A última aula antes das férias é dedicada a atividades natalícias com os alunos. Uma das minhas preferidas é trabalhar com a história ‘Um Conto de Natal’ de Charles Dickens. Não passo o filme inteiro, mas uso algumas cenas e músicas relacionadas, o que gera sempre boas discussões e gargalhadas. E, claro, a versão dos Muppets do filme é uma das mais queridas entre os alunos, é um toque mais leve e divertido. Para alunos de nível mais avançado, posso até usar textos originais de Dickens, o que torna a experiência ainda mais rica.

Não é só sobre as aulas, mas sobre a conexão que temos uns com os outros, tanto entre colegas como com os alunos. E, para ser honesto, isso é o que torna o Natal e as festas aqui ainda mais especiais.”

Morada: Rua dos Chãos, 168 4710-230 Braga, Portugal

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