ROTULAGEM NUTRICIONAL

Para manter uma alimentação saudável e saber escolher os alimentos nos supermercados é muito importante saber avaliar a informação nutricional presente nos rótulos dos alimentos.

A tabela da composição nutricional indica o teor de cada nutriente (proteínas, hidratos de carbono, lípidos, fibras, minerais e vitaminas) por 100 g ou por 100 ml de alimento e, por vezes, também por porção ou dose de alimento, desde que seja indicado o número de porções contidas na embalagem.

O rótulo deve fornecer as informações que permitam ao consumidor ter o melhor conhecimento do produto. A leitura do rótulo é indispensável para uma escolha adequada dos alimentos.

Pela Diretiva 90/496/CEE do Conselho, de 24 de setembro de 1990, relativa à rotulagem nutricional dos géneros alimentícios, a maioria dos rótulos de produtos alimentares deve apresentar, obrigatoriamente as seguintes menções:

• A denominação de venda; 
• A lista de ingredientes que compõem o produto;
• A quantidade líquida contida na embalagem;
• O prazo de validade;
• O lote;
• O nome e morada da entidade que lança o produto no mercado.

As condições de conservação, modo de emprego ou utilização e o local de origem ou proveniência são outras menções que devem constar do rótulo, quando a sua ausência seja suscetível de colocar o consumidor em dúvida ou de utilizar de forma incorreta o produto alimentar.

Em Portugal, a informação nutricional apesar de não ser sempre obrigatória, já se encontra nos rótulos de um grande número de produtos alimentares. Tendo como objetivo dar a conhecer ao consumidor as características de composição do alimento, isto é, a sua composição média em termos de nutrimentos e valor energético, vai permitir que de uma forma fácil e rápida se avalie e compare alimentos entre si, e deste modo se façam escolhas adequadas não só sob o ponto de vista nutricional mas também de acordo com preferências, gostos, aspetos culturais, religiosos, económicos e sociais.

A atual legislação alimentar permite a apresentação da informação nutricional sob duas formas:

• Simples – contém apenas o valor energético do alimento e o seu conteúdo em proteínas, hidratos de carbono e lípidos;
• Completa – além das menções anteriores, apresenta o teor em açúcares, ácidos gordos saturados (lípidos saturados), fibras alimentares e sódio.

Qual a escolha acertada?

Para garantir uma melhor escolha alimentar é importante consultar, quando existentes, as informações presentes na rotulagem dos alimentos. Devemos dar importância à lista de ingredientes, tendo em atenção, à presença de gordura hidrogenada (vegetal ou animal), açúcar simples e sal.
Deve também verificar sempre o prazo de validade e o estado das embalagens, uma vez que poderão ter sido sujeitas a condições de armazenamento ou transporte inadequado, devendo respeitar as condições de conservação, armazenamento e utilização do alimento.
Apesar de em Portugal não ser obrigatório apresentar a composição nutricional, a grande maioria dos produtos alimentares faculta essa informação ao consumidor. Assim, é importante olhar para a informação nutricional e comparar esta mesma informação em diferentes produtos alimentares idênticos e de diferentes marcas.
Deve dar-se preferência a alimentos com baixo teor de gordura, nomeadamente saturada e trans, açúcares simples e sódio (sal) e optar por alimentos ricos em fibra alimentar, e com alto teor de hidratos de carbono complexos (amido).