“Cada avanço na Neurociência é um passo na compreensão da mente humana e no desenvolvimento de novas terapias”

Os avanços na Neurociência representam um caminho contínuo na compreensão da mente humana e no desenvolvimento de novas terapias, trazendo esperança e progresso para o campo da saúde mental e, consequentemente, para o bem-estar das pessoas. Marta Parreira, Neuropsicóloga Clínica e Coordenadora do NeuroGime, concretizou esta visão num projeto que se tornou numa importante resposta para a comunidade. Da prática clínica à investigação e formação, o NeuroGime pretende continuar a inovar em áreas disruptivas, adotando uma abordagem clínica e terapêutica multidisciplinar, adaptada às diferentes necessidades da população ao longo da vida.

Quando é que se cruza com a Psicologia?

Foi um encontro inesperado. Sou do Alentejo, mais precisamente de Vila Nova de Santo André, uma região encantadora, mas com poucas oportunidades. Na época das candidaturas ao Ensino Superior, era comum as pessoas rumarem a Setúbal para fazerem a submissão da candidatura, recordo-me perfeitamente do dia em que o fiz. Sempre achei que queria seguir o ensino, mas quando lá cheguei, dei por mim a optar pela Psicologia, colocando como primeira opção a Universidade do Minho, em Braga.

Numa nova cidade e numa área que era novidade para mim, fui-me descobrindo enquanto pessoa, com todas as surpresas e desilusões que o percurso traz. Foi no dia em que me cruzei com a Neurociência, que tudo fez sentido para mim. A Ordem dos Psicólogos criou uma especialidade avançada em Neuropsicologia e eu tornei-me Neuropsicóloga Clínica, numa época em que essa especialidade era pouco conhecida em Portugal.

Quando comecei, aos 23 anos, esta área ainda era completamente embrionária. Através da investigação, especialmente nas áreas da Doença de Alzheimer e Esclerose Múltipla, e da colaboração com neurologistas que acreditavam na importância da neuropsicologia, conquistei o meu espaço no meio hospitalar. Foi desta forma que acabei por criar o serviço de Neuropsicologia enquanto especialidade clínica em várias unidades hospitalares da região.

Comecei a lecionar cedo, pois, sendo uma área emergente, acabei por contribuir para a formação de muitos profissionais na área. E foi assim que a minha paixão pela Neuropsicologia Clínica e pelo ensino foi crescendo.

O que é que mais a fascina na Neuropsicologia?

A Neuropsicologia é apaixonante. É uma área interdisciplinar que estuda a relação entre o cérebro e o comportamento humano. Combina princípios da Neurociência e da Psicologia para entender de que forma lesões, disfunções ou alterações no cérebro afetam as funções cognitivas, emocionais e comportamentais das pessoas.

Os Neuropsicólogos investigam a forma como diferentes áreas do cérebro estão envolvidas em processos mentais como perceção, memória, linguagem, atenção, emoção e tomada de decisão.

Esta área utiliza uma variedade de técnicas de Avaliação Neuropsicológica para examinar as competências cognitivas e emocionais dos pacientes, e desenvolve estratégias de intervenção personalizadas para promover a reabilitação, compensação ou adaptação às dificuldades identificadas.

Assim, para além de avaliarem e diagnosticarem problemas neurológicos e psicológicos, os Neuropsicólogos também desenvolvem e implementam intervenções terapêuticas e programas de reabilitação para ajudar os pacientes a lidarem com os efeitos de lesões cerebrais, doenças neurológicas, perturbações mentais e outras disfunções relacionadas com o cérebro.

Quando é que nasce o projeto NeuroGime?

O NeuroGime surge ao fim de 8 anos de experiência enquanto Neuropsicóloga e Investigadora. Quis criar um projeto que a comunidade pudesse sentir como seu.

Em novembro de 2018 concretizei esse sonho. Após trabalhar em contextos em que corria atrás do tempo, decidi criar um espaço onde pudesse escutar, ser escutada, sentir e fazer sentir. Onde pudesse juntar, em torno de uma mesa, profissionais, pacientes e familiares com um único objetivo: melhorar a qualidade de vida de quem nos procura.

E assim nasceu o NeuroGime: ‘Neuro’ de Neurociência e ‘Gime’ de Ginásio Mental. Ao realizar a analogia de um ginásio físico, o NeuroGime nasceu com a ambição de se tornar um espaço que para além do foco inevitável na reabilitação também pretendia ter uma palavra a dizer na prevenção.

Tendo sempre como ponto de partida um ambiente informal entre os colaboradores, através de laços estreitos que esbatem protocolos e hierarquias, criámos um espaço confortável onde as pessoas se pudessem sentir acolhidas e as suas necessidades fossem respondidas, com profissionalismo, rigor e carinho. Temos pacientes com doenças crónicas que frequentam o nosso espaço diariamente, e, para nós, é importante proporcionar um ambiente onde todos se sintam confortáveis e bem-vindos. Mais do que uma clínica, quis que o NeuroGime se tornasse uma casa para todos. Acredito que consegui atingir esse objetivo.

O NeuroGime tem sido uma boa metamorfose ao longo do tempo?

Completamente. Embora primeiro tivesse sido criado como Clínica de Neurorreabilitação, com o objetivo primordial de dar uma resposta inovadora ao nível da avaliação e reabilitação em quadros neurológicos mais típicos das idades avançadas, rapidamente alargou o seu espetro de intervenção, tendo surgido o NeuroGime Centro de Neurodesenvolvimento com o objetivo de dar resposta ao acompanhamento psicológico, neurológico e neuropsicológico de crianças e adolescentes e respetivas famílias.

Dando especial atenção à prevalência da psicopatologia e perturbações emocionais e ao aumento de pedidos de ajuda neste âmbito, criámos ainda o NeuroGime Psicologia Clínica. Para além do âmbito de atuação clássico, esta unidade saiu porta fora e neste momento ‘viaja’ por aí, tanto através das consultas online como em iniciativas em empresas, através de workshops, consultas ou rastreios de saúde mental.

A essência passará sempre pela multidisciplinaridade?

Absolutamente. Desde o início, nunca quis trabalhar de forma isolada. Não alcançamos nada significativo sozinhos e o verdadeiro progresso surge quando estamos rodeados de uma equipa competente, alinhada nos valores, ideais e objetivos. O foco principal, e nunca podemos perdê-lo de vista, são as pessoas. Quando priorizamos apenas a produtividade e o crescimento desenfreado, corremos o risco de perder de vista o que realmente importa: o bem-estar dos nossos pacientes.

No NeuroGime, realizamos reuniões de equipa semanais, e a cada paciente que é acompanhado por mais do que um profissional de saúde, é atribuído um gestor de caso que coordena um acompanhamento multidisciplinar. 

O gestor de caso é fundamental, pois supervisiona todo o processo, desde o feedback até à avaliação dos resultados, garantindo uma intervenção coesa e eficaz. Esta abordagem tem-se revelado diferenciadora, porque proporciona aos pacientes uma referência clara de quem contactar em caso de necessidade, evitando a dispersão entre vários profissionais.

A especialização é fundamental?

Sem dúvida. Atualmente, contamos com uma equipa de 70 colaboradores, formando uma grande família que continua a crescer.

Todos os anos integramos novas especialidades, algumas das quais inovadoras e até menos conhecidas, mas não menos importantes. Temos o privilégio de contar com uma vasta equipa, altamente qualificada, nas mais variadas áreas, que diariamente promove o bem-estar psicológico e físico de quem nos procura.

É possível encontrar no nosso projeto áreas de especialidade como Psicologia, Neuropsicologia, Psiquiatria, Neurologia, Pediatria do Desenvolvimento, Fisioterapia Neurológica, Musicoterapia, Terapia da Fala, Terapia Ocupacional com Integração Sensorial ou Psicomotricidade.

E porque estamos constantemente à procura de fazer mais e melhor, a tecnologia aliada à promoção da saúde é uma das pedras basilares da nossa atuação. Assim, temos procurado alicerçar a nossa prática em sistemas como o Neurofeedback e a Neuromodulação com recurso a Estimulação Transcraniana (tDCS). Além disso, e porque queremos estar constantemente na vanguarda, estamos envolvidos em diferentes projetos de investigação e ensaios clínicos, para que o conhecimento renovado faça parte do nosso dia-a-dia. Somos pessoas que trabalham para e com pessoas. Damos, diariamente, o melhor de cada um de nós.

É importante promover a literacia em saúde? O NeuroGime Academy nasce nesse sentido?

Porque o conhecimento alimenta a prática e a prática aumenta o conhecimento, a formação sempre fez parte do nosso ADN, o que confluiu no nascimento do NeuroGime Academy. Para além da possibilidade de partilharmos o nosso conhecimento, esta unidade permite-nos estar em contacto direto com outros profissionais, o que também conseguimos através dos serviços de consultoria, supervisão e intervisão.

Temos cursos mais técnicos e especializados na área da Psicologia e Neuropsicologia, destinados a psicólogos e estudantes de psicologia. Além disso, disponibilizamos formações direcionadas para outros profissionais, como professores, audiologistas ou terapeutas da fala, e ainda workshops e sessões de esclarecimento abertos à comunidade em geral. Estas formações abrangem uma variedade de temas, desde Psicoeducação na Demência para cuidadores até questões de saúde mental e inteligência emocional para o público em geral.

Este esforço contínuo para expandir e diversificar a oferta formativa reflete o compromisso do NeuroGime em promover a literacia na área da Saúde Mental e Neurociências, permitindo que mais pessoas tenham acesso ao conhecimento e recursos necessários para uma melhor compreensão e gestão da sua saúde mental.

O caminho passa por atingir todas as franjas da população?

Com os diferentes projetos NeuroGime, acompanhamos desde bebés até à idade geriátrica mais avançada, garantindo uma abordagem integrada ao longo de todas as fases da vida.

Temos áreas diferenciadoras, desde a Consulta dos Reflexos Primitivos, à Consulta da Maternidade, Consulta de Aconselhamento Parental, Consulta do Luto e do Trauma, a Consulta do Divórcio, a Consulta do Sono, a Consulta das Dependências, Consulta de Psico-oncologia, Sexologia Clínica, Terapia de Casal, Consulta da Afasia ou Consulta da Obesidade. Além do mais, apostamos também em intervenções coletivas e temos a decorrer o Grupo de Intervenção Terapêutica nas Dependências. Recentemente, expandimos os nossos serviços para incluir apoio à comunidade LGBT, reconhecendo a importância da inclusão em todos os aspetos da nossa prática.

O NeuroGime Centro de Neurodesenvolvimento tornou-se um ‘ginásio da mente’ nos primeiros anos de vida?

Quanto mais ‘cedo’ atuarmos e trabalharmos na prevenção, mais rápida e eficaz se torna a resposta. Esta é a melhor forma de definir o trabalho do NeuroGime Centro de Neurodesenvolvimento, que acompanha as crianças, desde o seu nascimento, de forma integrada e interdisciplinar, em áreas como o Neurodesenvolvimento, a Pedopsiquiatria, entre muitas outras.

Reconhecemos a importância das chamadas ‘janelas de oportunidade’, períodos críticos de desenvolvimento em que a intervenção precoce pode ter um impacto significativo.

Uma das nossas abordagens distintivas é a intervenção sem necessidade de um diagnóstico formal. Muitas vezes, as pessoas esperam por uma ‘etiqueta’ antes de procurarem ajuda, mas acreditamos que podemos intervir e medir a eficácia da intervenção mesmo sem um diagnóstico específico. Respondemos a uma ampla gama de questões, como Perturbação do Espectro do Autismo, Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA), Perturbação do Desenvolvimento Intelectual (PDI), síndromes como a Síndrome de Down e a Síndrome de Tourette, assim como disfunções neurológicas, nomeadamente a recuperação pós Traumatismo Cranioencefálico, entre muitas outras.

Da Pediatra Geral, passando pela Pediatra do Desenvolvimento, Pedopsiquiatria, Psicologia e Neuropsicologia da Criança e do Adolescente, Apoio Psicopedagógico, Terapia da Fala, Terapia Ocupacional, apoiada por uma sala de Integração Sensorial inovadora na cidade, com jardim sensorial a ser construído, o NeuroGime Centro de Neurodesenvolvimento acompanha as mais diversas perturbações do neurodesenvolvimento, síndromes e disfunções comportamentais e do desenvolvimento da criança.

É fundamental encarar cada vez mais a terceira idade como uma fase e não como um ‘fim de vida’?

Completamente. Os mais idosos continuam a ter potencial para contribuir, aprender e desfrutar da vida em todas as suas dimensões. Enquanto sociedade, devemos promover políticas e práticas que valorizem os mais velhos, proporcionando-lhes oportunidades de participação ativa, acesso a cuidados de saúde e apoio para manter a melhor qualidade de vida possível. No NeuroGime, desde sempre, tentamos combater o chamado “etarismo”, que é uma forma de discriminação baseada na idade. Por isso, sempre quisemos dar uma resposta vasta e explorar áreas diferenciadoras, como a Consulta da Memória, a Consulta do Cuidador e o Treino Cognitivo, com a missão de promover a máxima funcionalidade da pessoa idosa. 

Foi nesta procura que demos início a protocolos de dual task (treino dual), um método de treino que procura melhorar tanto a função física como a função cognitiva. Este tipo de treino combina exercícios físicos com atividades mentais e tem benefícios comprovados nas funções cognitivas, sobretudo pré-frontais, e motoras, que estão afetadas tanto no envelhecimento normal como patológico.

O treino físico pode incluir exercícios de resistência, flexibilidade, equilíbrio e coordenação, enquanto as atividades cognitivas podem envolver quebra-cabeças, jogos de memória, tarefas de resolução de problemas e outras atividades que estimulem o cérebro.

O objetivo do dual training é abordar os diferentes aspetos do envelhecimento, incluindo a redução da força muscular, a perda de equilíbrio e a diminuição das funções cognitivas, como memória e raciocínio. Ao combinar exercícios físicos e mentais, os idosos podem melhorar a sua qualidade de vida, reduzir o risco de quedas e retardar o declínio cognitivo associado à idade.

Na NeuroGime, procuramos criar um ambiente acolhedor e de apoio, onde os pacientes se sintam parte de uma comunidade. Reconhecemos o valor do contacto social e do propósito na vida de pessoas com demência e outras condições semelhantes, incentivando a participação em atividades de grupo e troca de experiências.

O projeto MindPartner vem demonstrar a importância da Saúde Mental nas organizações?

A MindPartner é o segmento corporativo do NeuroGime, criada em 2020 em resposta aos desafios da pandemia. Com o lay-off generalizado, percebemos a necessidade de apoiar os colaboradores que estavam a adaptar-se a uma nova modalidade de trabalho – o teletrabalho – e a lidar com elevadas exigências emocionais.

Começámos a receber solicitações de start-ups para workshops informais e vimos a oportunidade de expandir os nossos serviços para as empresas. As empresas estão cada vez mais conscientes da importância da saúde mental no local de trabalho, não só para melhorar a produtividade, mas também para reter talento.

Embora muitas empresas tenham psicólogos a trabalhar, estes têm qualificações de recursos humanos e não podem, nem conseguem, intervir de forma clínica. Assim, a MindPartner oferece uma solução online, um “psicólogo on call”, no sentido em que tem uma equipa de psicólogos clínicos sempre disponíveis para dar respostas através de consultas, chat, workshops, sessões de partilha ou intervenção em crise.

É muito gratificante perceber que cada vez mais empresas, de vários setores, entendem os benefícios que um projeto como a MindPartner aporta, demonstrando um compromisso genuíno com o bem-estar da comunidade empresarial.

Desta forma, a MindPartner disponibiliza uma rede de profissionais especializados prontos a prestar apoio. Criámos, inclusive, um ‘panic button’ para acesso imediato a apoio psicológico.

A investigação continua a ser uma paixão?

A investigação é uma parte fundamental da minha prática profissional e continua a ser uma paixão constante. Acredito que a interligação entre a prática clínica, a formação e a investigação é essencial para o meu crescimento profissional e para oferecer o melhor cuidado aos meus pacientes.

Estou envolvida em vários ensaios clínicos e continuo a fazer investigação no Hospital de Guimarães, com particular foco na área do Alzheimer.

Além disso, apaixonei-me pela formação online, pois permite-me partilhar conhecimentos de forma acessível e gravada para que possa ser revisitada no futuro. E a formação obriga, necessariamente, à investigação constante. Na área da Saúde Mental e Neuropsicologia, há sempre novidades e avanços científicos a acontecer, o que me motiva a manter-me atualizada. Leio, pelo menos, um artigo científico por semana para me manter informada sobre os desenvolvimentos mais recentes. A reciclagem constante é essencial.

Quais são os seus grandes objetivos pessoais e profissionais?

Os meus objetivos são guiados por um profundo sentido de responsabilidade e compromisso com o bem-estar dos outros. Reconheço a importância de não perder de vista as minhas origens e valores e mantenho-me aberta ao feedback dos meus amigos e colaboradores para garantir que permaneço fiel ao que considero essencial. O sucesso do NeuroGime não é apenas uma conquista pessoal, mas também um reflexo do compromisso coletivo da equipa extraordinária que diariamente conduz este projeto, da colaboração e do apoio da comunidade em que estamos inseridos.

Após ter sido mãe, redobrei o meu compromisso em equilibrar as exigências profissionais com a minha vida familiar. Esta dualidade é um desafio constante, mas é fundamental para mim ser uma boa mãe, filha, companheira, irmã e amiga. Quero encontrar um equilíbrio saudável entre a vida pessoal e profissional.

Não escondo a vontade de lançar um livro com casos práticos na área da Neuropsicologia e alimento o sonho de criar um conceito disruptivo de residência sénior onde as pessoas possam viver de forma funcional, mas também encontrem um propósito ocupacional significativo.

No fundo, o meu objetivo de vida passa por estar plenamente realizada tanto na esfera pessoal como profissional, contribuindo para o bem-estar dos outros, ao mesmo tempo que encontro um sentido de realização em tudo o que faço.

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Rua Engenheiro Nuno Álvares Pereira, nº 7, 4710-915 Gualtar, Braga

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